有一次陶如意跟苏晗清说，“苏大哥，你怎么就不继续参加考试呢？”
这话让他深有感触。
他寒窗十几年，爹娘为了让他能功成名就付出了很多，起早贪黑的干活，省吃俭用下来的银钱给他读书买书本；也因为这样，他的爹没多久就落下一身病就走了；而他的娘亲在最后下葬的时候都没有一块好的棺材板，冷冷清清的，银子还是张掌柜借给他的。
想起这些，苏晗清心里难受。
当时，他没能去参加乡试，他的老师感到十分惋惜。
其实，当今世道如此不安宁，他也想自己有所作为。
这段时间能这么平静，是因为有安顺王出手平定边境动乱，让内忧外患得以缓解。
这安顺王是当今圣上的皇叔，他从来没有去过问朝廷事，一直在岗头山上一个道观里生活着。
这次他下山平定纷争是实在看不过去了他皇侄子的做法，老百姓都已经是忍无可忍，都到道观去打扰他平静的日子。
安顺王这人连当今圣上都不敢怎么逾越，何况是他人，以前为皇家打拼，能有时间休息了现在却又出现这种情况，他不得不出来维护一下大津国的安静。
陶如意也曾听过这个人，当年她父亲曾跟安顺王一道出征杀敌的。
后来，安顺王去道观吃素参悟；而她的父亲却成了阶下囚，还好当今圣上不下旨赐死，还算有点良知，可是哪个皇家人有良知可言，有良知就不会听信谗言让她们陶家家破人亡。
……
白河北的孙子也来做苏晗清的学生了，没有见到李氏来阻拦，小孩是他的爹带过来的。
李氏摔了一跤躺在床上好几天了，平常对家里几个媳妇苛刻，如今都没人敢走前去照顾，也只剩下白河北一个大男人打理着。
她的孙子白大地听着那朗朗读书声，还有那是不是飘过来的豆香味，他馋了好久了，天天吵着要去学写字，他爹受不住吵闹，想着年纪也是可以了，而且苏先生就在旁边开私塾，这也是很方便的，就没有跟他娘商量直接把孩子带过去了。白河北是同意的，偷偷还给了点钱。
苏晗清开的私塾说起来也不是真正的私塾，但是他的教学已经是传开了，现在算算也收了十几个学生，大都是白家村的孩子，也有隔壁村来的。
他决定明年去参加乡试，陶如意双手赞成，“大哥，你早就该这么做了，白白浪费了时机。”
“过去了不再提了，你大哥我明年定会全力以赴的。”
“苏大哥一定会考上的，到时候大家都脸上有光了。”陶如意光想想都觉得美。
日子过得漫长但有时觉得很快，如果顺心顺意的日子就觉得很快，而不顺畅不对付的时候就觉得太慢了，人就是这样的矛盾。
好几个月都没收到小落子的信了。
在这期间陶如意让柳絮寄出了两封信给小落子，也一样没有得到回复。